Dopo un volo terribilmente lungo sono arrivato all'aeroporto di Hanoi e sono subito salito a bordo di un treno notturno diretto a nord. Ho assegnato una sistemazione per dormire a una coppia francese e a una giovane donna del Quebec.
Erano tutti eccezionalmente decenti e li abbiamo visitati per alcune ore prima di andare a letto. Comunque ho il sonno leggero e addormentarsi sul vagone del treno martellante e tremante si è rivelato incomprensibile.
Mi sono svegliato alla stazione ferroviaria di Lao Cai, vicino al confine con la Cina, e ho trovato un'auto che mi avrebbe portato per un'ora a ovest, attraverso la nebbia, rallentando fino alla città di Sapa. Questa è una piccola città colorata con verdure verdi, molte motociclette ovunque e gruppi di donne indigene indossavano i loro abiti standard di alta qualità e cercavano viaggiatori ai quali offrire sacchi intrecciati e sciarpe Technicolor.
Ho utilizzato i tre giorni successivi facendo trekking, consumando e scattando foto negli spazi aperti che circondano Sapa. I miei giorni erano trascorsi con Sing, una signora radiosamente serena della tribù Hmong Nera, che parlava un ottimo inglese grazie agli anni trascorsi a gestire i viaggiatori occidentali da quelle parti. Sing mi ha portato in cascate, terre selvagge, risaie terrazzate, piccole città, attraversando estensioni difficili e lungo sentieri di montagna sciatti.
Il momento che più ho amato con Sing deve essere stato il momento in cui mi ha portato in un piccolo posto per pranzo nella città di Lao Chai. Mi ha fatto sedere nella zona pranzo principale (che comprendeva posti a sedere sotto una copertura di legno) e poi è scomparsa in cucina. Quando ho saputo che stava pranzando con i cuochi, ho spinto timidamente la testa dietro la curva e ho chiesto se potevo andare con loro. Immagino che la maggior parte dei vacanzieri si preferisca ai posti a sedere all'aperto, ma ero distante da tutti gli altri e preferivo conoscere Sung e i suoi compagni. Si sono seduti per me e il cuoco ha portato probabilmente le verdure saltate più deliziose che abbia mai mangiato, insieme a del delizioso maiale e riso speziati e un contenitore di coca cola. Mentre mangiavo, li ho tempestati di domande sui loro programmi giornalieri e Sung ha decifrato. Ridacchiavano del fatto che fossi così ansioso di venire a conoscenza di esercizi banali come piantare il riso e allevare bisonti. Per finire il tutto, mi sono seduto accanto a una finestra con una prospettiva che non proverò a rappresentare, ma semplicemente dai un'occhiata alla grande immagine sottostante
