흥미롭고 가치 있는 일입니다! – 그것이 바로 우리 트랜스 베트남 투어의 전부입니다!. 우리는 낡은 오토바이를 타고 베트남을 발견하기 위해 전 여정을 떠났습니다.
우리는 두 명의 젊은이입니다. 한 명은 최근 졸업한 건축가이고 다른 한 명은 직업 상태가 다릅니다. Coco라고 불리는 등록 번호 6060의 오래된 Viva 오토바이를 타고 전국을 여행했습니다. 수하물은 완전히 깔끔했습니다. 여행 가방 두 개뿐이었습니다. 큰 가방에는 옷만 들어 있었고 작은 가방에는 카메라와 여러 가지 물건이 들어 있었습니다. 길을 따라가는 고난과 걱정에도 불구하고 우리 둘 다 자기 발견의 여정과 평생의 경험을 갈망하고 있었습니다. 우리는 베트남 전역을 7000km를 여행하여 44일 만에 통과했습니다.
44일 간의 여행은 우리에게 잊을 수 없는 이야기와 흥미로운 목적지를 상기시켜주었습니다. 44일은 완전히 달랐습니다. 각 날은 우리 마음에 특별한 휴식처로 여겨졌습니다. 우리의 기억 속에 남아 있는 이미지는 가파른 산 위에 황량하면서도 아름다운 계곡에 자리잡은 어수선한 마을, 바다 옆이나 삼각주에 위치한 낭만적이고 분주한 마을이다. 특히, 우리는 베트남의 서극으로 더 잘 알려진 아파차이(Apachai)로 여행했는데, 이 곳은 깎아지른 듯한 산들이 복잡하게 얽혀 있는 북-서 베트남의 여행 중 가장 힘든 부분이기도 했습니다. 길이 너무 미끄럽고 울퉁불퉁했어요! 때때로 우리는 코코에서 내려 비 때문에 기름지고 끈적끈적한 여러 붉은 흙길을 따라 이동해야 했습니다! 때때로 우리는 울창한 숲 속을 지나 완전히 어두운 밤에 차를 몰고 떠나야 했습니다.
멋지지만 위험한 북서부 지역을 떠나 베트남 중부 지역으로 여행을 떠났습니다. 동중국해 근처 산책로를 따라가면 따뜻한 햇살과 잔잔한 바람이 우리를 따뜻하게 맞이해주었습니다. 베트남 중부는 화려한 아름다움과 오랜 역사로 오랫동안 잘 알려져 왔습니다. 운 좋게도 우리는 자신의 삶과 베트남에서 가장 유명한 영웅의 땅 중 하나에 대한 이야기를 들려준 친절하고 마음이 따뜻한 현지인들을 만났습니다. 베트남 중부에 거주하던 응이 삼촌이 자원해서 가이드로 빈목터널까지 함께 왔어요. 응이 삼촌보다 터널과 그 역사에 대해 더 잘 이해할 수 있는 사람은 없다고 말하는 것이 아마도 사실일 것입니다. 그는 어렸을 때 전쟁 당시 아버지와 함께 터널에서 살았습니다. 미군이 폭탄으로 터널을 무너뜨리자 응이 삼촌이 부상을 입었습니다. 모든 모퉁이, 산책로, 경비실, 산부인과 병원은 여전히 어린 시절의 추억 속에 남아 있습니다. 우리는 계속해서 베트남 중부 고원으로 여행을 떠났습니다. 이곳에서 우리는 짠 붉은 흙 위에 다리를 쭉 뻗고 베트남 커피의 향긋한 맛을 맛보고 소나무 숲길을 따라 걸었습니다. 남쪽으로 가까울수록 우리는 더 설렘을 느꼈습니다. 거리가 멀수록 새로운 것을 경험하게 되었기 때문입니다. 남부 지역의 하이라이트는 탄탕(Thanh Tang) 고원 협곡에서 수천 마일을 뻗어 결국 동중국해로 흘러가는 전설적인 구룡 삼각주(Nine Dragons Delta)였습니다.
우리의 여행은 44일 동안 지속되었으며 각각 44장의 라디오 엽서가 만들어졌습니다. 때때로 우리는 자정 늦게 도착하여 너무 피곤했지만 여전히 팟캐스트를 업데이트하고 매일 개인 Facebook 페이지를 통해 정기적으로 공유했습니다. 엽서에는 우리가 매일 겪었던 잊을 수 없는 경험과 사랑스럽고 친절한 현지인, 특히 우연히 우리를 만났지만 여전히 열정적으로 어려움에서 우리를 도와준 사람들에 대한 내용이 담겨 있었습니다. 비가 내리는 한밤중에 위험한 산길을 따라 여행하던 중 갑자기 오토바이가 고장 나서 나머지 길을 가로질러 수동으로 이동해야 했습니다. 갑자기 우리는 어두운 밤에 경기장에서 깜박이는 빛을 만났습니다. 다행히 우리는 태국 민족인 사랑스러운 도우미들을 만났습니다. 그들은 우리에게 밤을 지낼 쉼터를 제공하고 이른 아침에 우리를 위해 아침 식사를 요리해 주었습니다. 오늘 밤은 아직도 우리의 기억 속에 새겨져 있습니다. 우리는 비가 얼마나 많이 내리는지, 그렇게 더럽고 위험한 길을 따라 코코를 옮기는 것이 얼마나 어려웠는지 아직도 기억하고 있습니다. 무엇보다 도와주신 분들과 함께 아침식사를 해주셔서 너무 감사했습니다. 또한 우리에게 올바른 길을 보여주기 위해 우리와 함께 아주 먼 길을 열정적으로 오토바이를 몰고 간 다른 사람들도 만났습니다. 진흙 속에 갇힌 코코를 옮기는 데 도움을 주기도 하고, 음식과 음료수를 선물로 주기도 했습니다.
우리의 베트남 횡단 투어는 단지 하나의 예일 뿐이며 여전히 베트남 전역에는 다른 놀라운 여행이 많이 있습니다. 여행자에게 있어, 그러한 여행은 분명 예외적이고 잊을 수 없는 일입니다. 왜냐하면 길을 따라 만난 특이한 인생 경험과 친구들 때문입니다. 여행은 조국에 바쳐집니다.
(스티븐 우드 켈리 글)
