Après un vol atrocement long, je suis arrivé à l'aérogare de Hanoï et j'ai immédiatement sauté à bord d'un train de nuit en direction du nord. J'ai offert une maison-lit à un couple français et à une jeune femme québécoise.
Ils étaient tous exceptionnellement corrects et nous leur avons rendu visite quelques heures avant de nous coucher. Quoi qu’il en soit, j’ai le sommeil léger, et m’endormir dans le bruit sourd et tremblant du train automatique s’est avéré incompréhensible.
Je me suis réveillé à la gare de Lao Cai, près de la frontière avec la Chine, et j'ai découvert une voiture qui me conduisait une heure vers l'ouest, dans le brouillard, en ralentissant jusqu'à la ville de Sapa. C'est une petite ville colorée avec des légumes verts, de nombreuses motos partout, et des rassemblements de dames indigènes portaient leurs vêtements standards de haute qualité et surveillaient les voyageurs à qui elles pouvaient offrir des sacs tissés et des écharpes Technicolor.
J'ai utilisé les trois jours suivants pour faire du trekking, consommer et prendre des photos dans les grands espaces entourant Sapa. Mes journées se sont écoulées avec Sing, une dame rayonnante et sereine de la tribu Black Hmong, qui parlait bien anglais grâce à ses années passées à gérer les voyageurs occidentaux dans ces régions. Sing m'a emmené dans des cascades, des étendues sauvages, des rizières en terrasses, des petites villes, en traversant des extensions difficiles et le long de sentiers de montagne en pente.
Mon moment le plus apprécié avec Sing doit être le moment où elle m'a emmené dans un petit endroit pour déjeuner dans la ville de Lao Chai. Elle m'a fait asseoir dans la zone de restauration principale (qui comprenait des sièges de sortie sous un revêtement en bois) et a ensuite disparu dans la cuisine. Quand j'ai réalisé qu'elle déjeunait avec les cuisiniers, j'ai penché la tête d'un air penaud dans le virage et j'ai demandé si je pouvais les accompagner. Je pense que la plupart des vacanciers se tournent vers les sièges de barbecue, mais j'étais éloigné de tout le monde et j'aimais plutôt faire connaissance avec Sung et ses compagnons. Ils se sont assis pour moi et le cuisinier a apporté probablement les légumes verts sautés les plus délicieux que j'ai jamais mangés, accompagnés de délicieux porc et riz épicés et d'un contenant de coca. Tout en mangeant, je les ai tous parsemés de questions concernant leur emploi du temps quotidien, et Sung a déchiffré. Ils ont ri du fait que j'étais si impatient d'avoir vent d'exercices banals comme planter du riz et élever des bisons. Pour finir le tout, je me suis assis à côté d'une fenêtre avec une perspective que je n'essaierai pas de représenter, jetez simplement un coup d'œil à la grande image en dessous.
