Il a fallu environ le lecteur d'une heure de Buon Ma Thuot à Don Village. Un chemin de terre rouge nous a conduit à Don Village. Au fil des sentiers, nous avons croisé de gros éléphants utilisés pour monter à cheval. Un village charmant et paisible nous a éloigné des soucis quotidiens. La voiture s'est déplacée lentement afin que nous puissions voir les hauts plateaux du centre, gingétiques et immaculés.
UNE visite de Don Village sans une rencontre avec le “Le roi de chasse à l'éléphant” nommé Ama Kong est malheureux alors nous sommes allés chez lui. Ama Kong, dont le nom de naissance est Y Prong Eban, est depuis longtemps célèbre non seulement pour ses exploits de chasse, mais aussi comme merveille musicale. Ama Kong est capable de jouer de plusieurs instruments de musique traditionnels. Sa vie personnelle est également très particulière puisqu'il a eu quatre épouses (dont il a épousé la quatrième à l'âge de quatre-vingts ans).
Ses 127 ans – la vieille maison était un sosie de temple traditionnel du Laos et de la Thaïlande. Les charpentes du toit étaient constituées de 7,5 mètres cubes de bois à haute élasticité. Ainsi, le toit rétrécit les jours de pluie tout en s'ouvrant au soleil. Sa maison comptait trois pièces. Mais après la grande tempête de 1954, le vieux tamarinier s'est effondré dans la maison, de sorte qu'il ne restait plus que deux pièces.
De plus, la maison a été achetée par son ancien grand-père maternel – M. Khun Ju Nop. À cette époque, il coûtait aussi cher que douze éléphants mâles dotés de grandes paires de défenses. Son grand-père a fait des offrandes comprenant 22 grands buffles mâles, des dizaines de cochons et des centaines de jarres de vin pour vénérer les ancêtres. À la mort de son grand-père, faute de mâle pour maintenir la continuité de la lignée familiale, la maison fut transférée à Ama Kong.
En entrant chez lui, nous sommes sortis de surprise en surprise. Les descendants d'Ama Kong et le gouvernement local faisaient de leur mieux pour préserver le statu quo de la maison et des outils qu'il utilisait pour la chasse à l'éléphant. La maison a été soigneusement et raisonnablement aménagée avec des meubles et des expositions. Nous étions enthousiasmés par une corde d’environ 90 à 120 m de long, en cuir de buffle (mieux connu comme le principal instrument utilisé par un chasseur d’éléphant, aidant à verrouiller la patte d’un éléphant lors d’une chasse). Il fallait la peau de sept buffles mâles pour fabriquer une telle corde. Après avoir tressé la corde, la corde était attachée à un arbre et exposée à l'air pendant trois mois, jour et nuit. La corde était donc ferme et durable. Si on la laisse dehors malgré les conditions climatiques, la corde résistera plus de 100 ans sans pourrir. Un nœud coulant épineux était utilisé pour passer au cou de l’éléphant pendant le processus d’apprivoisement. Pourtant, le cor utilisé pour donner le signal de la victoire après sa chasse, le pot utilisé pour compter les éléphants capturés par lui, le parasol, le matelas, l'épée large, etc. étaient des témoignages vivants de l'habileté et du dévouement du chasseur légendaire.
Malheureusement, Ama Kong est décédé début novembre 2012. Les visiteurs de Don Village n'apprécieront plus ses histoires sur ses chasses aux éléphants en buvant de grands pots de vin ou en voyant une lueur de bonheur dans ses yeux lorsqu'il parlait de ses histoires d'amour et en particulier ses éclats de rire.
Nous avons quitté Don Village lorsque le soleil se couche lentement derrière les montagnes. Soudain, un ami a chanté “Vous vous aimez toujours, venez à Buon Ma Thuot… ». Quant à nous, il y avait encore beaucoup à regretter ! Je souhaite juste des vacances plus longues ! Ce qui nous reste à l’esprit après un tel voyage est précieux et difficile à obtenir. Merci EVIVA pour avoir organisé mon voyage préféré en Indochine.
par Anne Elizabeth Reed
